Chez l’enfant, la marche intervient à différents âges, généralement entre 9 et 18 mois. La démarche du bébé devient assurée vers 15-18 mois. Entre 9 mois à 24 mois, le pied grandit rapidement (± 25 mm). Par la suite, jusqu’à 5 ans, il grandit de 1 cm par an environ. Très vite, il faut prendre en compte le risque de déformations à cause du port de chaussures inadaptées. L’enfant, en effet, ne souffre pas d’une chaussure trop petite car la couche adipeuse qui entoure son pied freine sa sensibilité à la douleur.

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est conseillé de le faire marcher le plus souvent possible pieds nus.

Cette nécessité de liberté de mouvement amène à remettre en cause une idée reçue et un préjugé, aujourd’hui encore largement entretenus par de nombreux fabricants et vendeurs de chaussures, selon lesquels les enfants auraient “besoin d’un soutien plantaire”.

Tout au contraire, ajouter un soutien plantaire artificiel n’a aucune justification médicale.

L’enfant, à cet âge, a un pied plat physiologique ; il est donc important de ne pas avoir dans les chaussures des soutiens ou voûtes plantaires qui vont gêner le développement naturel des muscles souteneurs de voûte.
Progressivement, les muscles et les tendons du pied vont se développer et se renforcer pour arriver à un premier niveau de stabilité autour de l’âge de 4 ans. C’est en particulier à cet âge que l’on peut savoir si l’enfant a ou non les pieds plats et entreprendre alors seulement un traitement approprié.